假设你终于申请上了梦校,你打算如何价值地度过大学生活呢?
有些事,如果在上大学前就知道,会帮你少走很多弯路。
MPA毕业于哈佛大学、之后任职哥大教授的Christopher Blattman曾写过一篇文章,红遍全球,内容是希望在上大学前有人曾告诉我的10件事。
如果你对大学生活或者对未来感到迷茫,不妨听听这位教授的建议。
1掌握在校外很难获得的技能
别忘了要利用大学来培养你的技术技能。
所谓技术技能,我指的是那些很难自学的专业知识。我把数学、统计学、民族学、法律或会计等都归入这一类。这些学科,你需要一个知识渊博的老师加上学分的硬性要求才能完成。通常情况下,这些技能也是许多工作的基本条件。
对于任何对法律、公共政策、商业、经济学、医学或任何职业感兴趣的人,我建议至少学两个学期的统计学。在这些领域的工作中,数据占据了很大一部分,你需要学习统计才能理解它。
即使你在工作中不用它,在生活中也会用到统计学。如果不懂这种语言,就很难完全欣赏《纽约时报》的文章。一旦你学会了统计,你会惊讶于很多数据分析是错误的。
2注重老师,而不是教学大纲
根据我的经验,你从优秀的老师那里学到的东西比从优秀的教学大纲里学到的东西更多。
当谈到对我影响最深的课程时,我想到了我的马克思主义加拿大历史课,由一位社会主义思想家教授。加拿大历史在加拿大以外的地方并没有太多的需求,所以我无法想象我在任何情况会应用我学到的任何事实。但我的教授很厉害,他能让学生参与到激烈的辩论中。我学会了思考,也学会了挑战我对社会原有的观念。
我告诉自己的学生,根据教学大纲挑选八九门课,全部去上,然后保留四五门由有吸引力的教授教的课。
3多选小班课,便于拿到推荐信
如果你以后想继续读硕士或博士,你将需要至少两到三个高质量的教师推荐信。
要做到这一点,你需要和教授们建立良好的关系。这意味着多上一些教授的小班课,并在办公时间进行几次访问。你也可以选择一个研究或助教的职位,或者请教授做你的论文或独立研究顾问。
4不确定时,走选择更多的路
如果你和大多数学生一样,根本不知道自己长大后想做什么。在这样的情况下,尽量不要缩小自己的选择范围。尽量选择比较主流的专业:科学、历史、经济、政治等等。
可以选修社会科学和自然科学的基础课程:统计学和数学。大量的人文学科课程也很重要。如果有合适的教授和教学大纲,历史或政治理论课会教你论证、思考和写作。此外,计算机科学和写作也是基础课程。
5学会写作
认真对待写作。你会对你在生活中需要写多少提案、报告和信件,感到惊讶。无论你的职业是什么,能够把复杂的想法用简短、直接的句子解释清楚是你会用到的技能。你要学会清晰地思考,然后像说话一样写作。
那么,如何才能更好呢?简而言之,就是练习。在过去的八年里,博客和纸质写作改变了我的写作能力。你也可以考虑参加创意、非虚构、新闻或商业写作的课程。
我阅读了一些关于写作的书籍。然后,每当我写一篇论文、信件或博客文章时,我都会思考如何才能变得更好。
6写论文前要三思
一个独立的研究项目可以成为你大学时代的完美顶点。遗憾的是,我经常看到那些不值得学生投入时间和精力的论文。
如果学生可以选择的话,我曾经建议他们不要做毕业论文。在我的博客上得到很多不同意见后,我修改了我的观点。如果你专注于一个感兴趣的问题,或者你想学习如何研究,加强与教授的关系,为研究生做准备,或者尝试将研究和写作作为职业选择,那么论文是一个很好的投资。
7不要在外语课上花太多时间
语言是非常重要的。除了英语,你还应该学习另一门(或许多其他语言)。但我认为这些语言最好在暑假或大学前后沉浸式地学习。
统计学并不比语文更重要,但是跳过统计学课程的机会成本很高。记住你在大学只有三四十门课程。你还可以在其他十几个时间和地方学习语言,但你很难在大学外找到学习统计学的途径。
我对大多数商业和管理技能有同样的看法。它们对很多职业(甚至是学术界)都是至关重要的,但考虑到其他选择,教室并不是学习它们的最佳地方。
8找到适合自己的职业
你的职业生涯将是你生活中的重要组成部分,如果它匹配你的优势,你会更充实、快乐。有些人第一次尝试就很幸运地找到了,我尝试了三四次才更加接近。
不要等到读完法律或医学,才发现你讨厌你的专业领域的工作。要尽早尝试,经常尝试,在暑假里尝试不同的职业。
我一开始学的是会计和商业。到大三的时候,我已经有了12个月的税务和审计经验,但是我知道,我不仅讨厌它,而且我真的非常不擅长它。
于是我把专业转到了经济学,并尝试了一个暑假的管理咨询。这对我来说更有趣,我也更擅长,但它仍然不是我的心愿。
我完成学士学位后,知道有两个职业我不想做,心里还有第三个职业:国际发展,可能在学术界。又过了几年,我才实现目标。
9去不熟悉的地方
利用一个暑假或一个学年的时间在国外生活,最好是一个与国内完全不同的地方,在那里你会认识当地人。
我希望我在国外的时间超过12周,我希望我在一个地方呆的时间更长。以一周一个国家的速度在青年旅社里穿梭,并不能让你真正了解另一种生活。直到我开始在印度、肯尼亚和乌干达从事研究项目,我才开始对世界(和自己)有了很大的了解。
我也会鼓励人们走出舒适区。我21岁的时候到了欧洲,我当时是如此的焦虑和缺乏经验,以至于我觉得东欧甚至西班牙太可怕了。
10年后,我意外地发现自己在非洲一个战乱的角落工作。这就是我今天的职业。我不建议大家这样做。但我鼓励美国学生远离英语国家和西欧。
1更新你的思想
在大学的每一年结束时,你应该回顾一下你12个月前的想法和观点,并觉得它们很古怪。如果没有,你可能没有阅读或探索得足够多。
仔细想想,这对于大学毕业后的生活来说,也不失为一条好规则。要想给自己一个惊喜,改变自己的世界观会越来越难,但要学习的新事实却非常多。我最简单的方法就是读书,尤其是学科以外的书,关于不寻常的人或地方的书。
看了哥大教授对大学生的建议,你是否也想就读像哥大一样的名校,认识更多这样优秀的老师呢?
哥大本科录取率大约在6%,录取的中国学生更是少之又少。而能获得哥大青睐的中国学生其实大部分都有丰富的学术活动和科研经历:
哥伦比亚大学 - A同学
哥伦比亚大学 - B同学
所以,想申请美国名校的同学,要尽早开始准备国际学术活动,并争取拿到前几名的成绩,才能提升名校录取率!
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