中国的教育,普遍被诟病为应试教育。这种应试教育,过去一直围绕着高考指挥棒转。如今出国潮大盛,就又多了一个留学指挥棒。
国际学校、国际班等等这种多元化的格局,本来应该成为突破铁板一块的旧体制的契机。许多家长也将之视为摆脱应试教育的渠道。可惜,在现实中,许多学子面对两根“指挥棒”无所适从。多元化反而为他们的成长构造了一个非常混乱的制度架构。在高考指挥棒下的应试教育,已经让学生不堪重负。在此之上加个留学指挥棒,就更是雪上加霜。从孩子们成长的角度看,高考、留学这两条路,必须早早分轨。这种分轨,至少要从高一开始,有条件则可以更早。为什么?家长们都知道高考竞争必须专心致志的道理。其实,留学比高考难得多,更不能分心。如果不早分轨,孩子们难以承受两个指挥棒所带来的巨大压力,最终可能造成两头皆失的悲剧。
目前最流行的一个误解,是美国奉行“快乐教育”,重在培养创造力,以鼓励、赞扬等“正能量”为主,学生们一天到晚玩,不用怎么读书。很多国际学校也以此标榜。一些对应试教育反感的家长,立即把孩子从公立学校中拉出来,送到了这样的国际学校。类似这种一厢情愿的想法,造成了对留学之困难的严重低估。
孩子在美国公立学校读书的家长,都深知美国学校的压力之大。以作者的女儿为论,她从十三四岁起,每天就6个小时左右的睡眠;到十五岁,经常6个小时都没有。好在美国的学校一周五天上课,周末有两天补觉。不过,周末经常有运动队比赛等活动,照样相当繁忙。所谓没有压力的“快乐教育”并非没有。比如,一个高中生如果全选普通的课,大致能轻松对付。但是,那些每学期选五门“荣誉课程”(大概相当于中国的“重点班”)的学生,就生活在另外一个世界。到了高中,还要上大学低年级水平的 AP课程,有的学生毕业前已经修了六七门,等于提前上大学了。这些在“荣誉课程”、AP课程中的学生,其学习的强度和内容,比起中国的同龄人来绝不逊色,而且往往更有挑战性。当然,他们和那些享受“快乐教育”的普通班同学,前途也大不一样。美国的教育竞争非常激烈,造就了大批废寝忘食的学生。千万别觉得会两句英文,就可以到美国轻轻松松地和人家拼比。不错,美国什么学校都有。你即使不会英语,只要拿出钱来,也有学校愿意录取。但是,良好的教育永远竞争激烈。
高考基本不涉及在不同的制度、文化、语言、学术规范之间的跨越。留学则要求孩子们小小年纪独闯异国他乡。家长们至少应该明白:美国的孩子不比你的孩子聪明,但也不比你的孩子笨。人家十三四岁时就已经竭尽全力地拼,而且是在自己熟悉的文化和教育系统中用母语竞争,你的孩子不加倍努力,怎么可能赢?也正是基于这样的现实,作者主张:留学必须有四五年专心致志的准备时间,而且学得要比高考的学子更辛苦。因此即使在国际学校学习也绝对大意不得。在国际学校里面,竞争同样是残酷的!没有竞争就没有进步,在全世界都奉行着这样一个道理,就算你去了美国,你也会发现这里的竞争非常的残酷,甚至比我们国内还要残酷很多。在顶级的世界中心,纽约这样的大城市,竞争可是无处不在的。
在国际学校里面,虽然他们的上课方式非常自由,但如果你不好好学习,同样会被学校所淘汰,这也是最重要的一点,希望我们大家在去选择国际学校之时都要知道这一点。一个同学最重要的任务就是学习,学习足够多的知识,如果过分的自由,做了与这个年纪不相符的事情,那你会发现自己错过的不仅是宝贵的时间,浪费的不仅是金钱,还有自己的机会。国际学校确实很轻松,但也确实很严苛,关键就看我们大家是怎么样的学习态度了,如果你不愿意好好学习,就算你去到再怎么好的学校,你的未来同样不会有出路。在快乐中学习,在轻松中发展进步也是国际学校的基本理念,但如果过头了,势必会产生相反的效果。不管我们上什么样的学校,努力也是我们最应该做到的,这也是很多就读国际学校后的同学才发现的,原来不管在哪个学校,竞争都如此惨烈。
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